В 1717 году между Петербургом и Царским Селом была проложена парадная перспективная Царскосельская дорога (современный Московский проспект, Пулковское и Петербургское шоссе). Начиная от Фонтанки в Петербурге и до Царского Села дорога была вымощена камнем и обсажена по бокам деревьями – липами, ивами, елями. На окрестных крестьян была возложена повинность – текущий ремонт дороги и уход за деревьями.
В 1774-1775 годах на дороге были поставлены верстовые столбы. Это настоящие произведения искусства, и к счастью, многие сохранились до наших дней.
Верстовые столбы выполнены из мрамора, в форме пирамид, по проекту Жан-Батиста Валлен-Деламота (первоначально авторство проекта приписывалось Антонио Ринальди). По этой дороге пролегал любимый прогулочный маршрут Екатерины II, и императрица хотела, чтобы дорога выглядела красиво.
Столбы делятся на два типа.
Первый обозначает начало дороги. Такие столбы выполнены в виде пирамиды из гранитных блоков, на середине высоты – мраморные доски. На двух – солнечные часы, на третьем указано расстояние, четвертая доска оставлена пустой.
Второй тип столбов – промежуточные, установлены по ходу дороги. На столбах указано два числа – расстояние до Царского Села и Петербурга, а также расстояние до Москвы. Сейчас они так и обозначаются: “верстовой столб 19/5” и т.п. На них тоже есть солнечные часы.
Всего на бывшем Царскосельском шоссе сохранилось 13 верстовых столбов, они были отреставрированы в 1970-1990-х годах.
Кроме того, на дороге были устроены фонтаны, часть из них также сохранилась.
Список сохранившихся верстовых столбов Царскосельской дороги:
- Верстовой столб 2/22 – пересечение Московского проспекта и набережной реки Фонтанки
- Верстовой столб 3/21 – на углу Московского проспекта и улицы 7-я Красноармейская, д.1
- Верстовой столб 5/19 – на пересечении Московского проспекта и Ташкентской улицы. Московских ворот, рядом с станцией метро “Московские ворота”
- Верстовой столб 11/13 – Пулковское шоссе, на уровне дома 11 к.1
- Верстовой столб 12/12 – Пулковское шоссе, на уровне дома 28
- Верстовой столб 13/11 – Пулковское шоссе, на уровне дома 42
- Верстовой столб 14/10 – Пулковское шоссе, на уровне дома 48
- Верстовой столб 15/9 – Пулковское шоссе, на уровне поворота в аэропорт “Пулково”
- Верстовой столб 16/8 – Пулковское шоссе, на уровне дома 43 к.1
- Верстовой столб 19/5 – Петербургское шоссе, на уровне дома 68, около Смоленской церкви
- Верстовой столб 21/3 – Петербургское шоссе, недалеко от поворота на Витебский проспект
- Верстовой столб 23/1 – Петербургское шоссе, на уровне дома 13
- Верстовой столб 22 – Пушкин, Парковая ул., у дома 62, рядом с зданием Почтового двора
